Метров за сто до назначенного места я круто повернула назад.

— Ты куда?! — закричала Ленка.

Я шагала домой. Развернув на сто восемьдесят. Ленка схватила меня за руку и поволокла в обратном направлении, увещевая:

— Ты не дрейфь, я сейчас вон в ту телефонную будку зайду, она прямо рядом с вашей скамейкой, и буду наблюдать. Чуть что тебе не понравится, я сразу тут как тут. В общем, я первая пошла, а ты минут через пять.

Те пять минут показались мне вечностью. Я терзалась искушением сбежать и пониманием того, что уж ЭТОГО мне Ленка не простит никогда. А ноги шли. Вот она, скамейка! Слава Богу, никого. Я собралась с облегчением махнуть Ленке, дескать, вылезай, как вдруг подъехала машина, и оттуда-вышел мужчина, показавшийся мне довольно старым. Как сейчас понимаю, лет ему было около тридцати. Хлопнула дверца, и мы укатили. В телефонной будке металась Ленка.

...Вечером, ровно в 22.00 (чтобы мама не ругала), я была доставлена к подъезду нашего дома.

— Я вам позвоню? — спросил мой спутник.
— Как хотите, — беспечно отозвалась я, и с полными карманами дорогих конфет, совершенно счастливая направилась к Ленке.

Она встретила меня у порога абсолютно белая:

— Живая? Слава Богу! А я тут сижу и думаю, то ли тебя ждать, то ли к маме твоей идти и все рассказать. Я даже номер машины рассмотреть не успела. Рассказывай. Где были?
— В ресторане. Я натанцевалась... Потом в баре каком-то.

Подробно все выяснив, Ленка взвыла:

— Да вы в валютном барс были, дурочка, он, наверное, за границу все время мотается. А ты кроме имени так ничего и не разузнала. Танцевала она! Со всеми! Ох, не умеешь ты жить...

С тех пор в валютном баре я больше не была, что, по-видимому, все-таки свидетельствует о моем неумении жить. И Незнакомца своего тоже больше никогда не видела. И даже предположить не могу, откуда и как он мог возникнуть в моей судьбе. Но благодарна ему, что мое первое свидание навсегда связано с тайной, овеяно не свойственной нашему времени загадочностью. Наверное, поэтому и от остальных моих первых свиданий (а каждое новое знакомство — это тоже ПЕРВОЕ свидание) ожидала чего-то необыкновенного. А чем требовательнее женщина, тем изобретательнее мужчина. Поэтому в самом слове "свидание" для меня таится праздник. И я жалею девчонок, которые превращают его в обыденность.

В семнадцать лет кажется, что весь мир существует для тебя и тебе обязаны обеспечить и праздник, и счастье. Чтобы разочарование не было уж слишком болезненным, я рискну дать совет: помоги чуду сбыться. Не сиди, сложа руки, в ожидании идеала. Присмотрись хорошенько к тем ребятам, которые тебя окружают. Ничего особенного? Цветов никто не дарит и слов каких-то там волнующих никто не говорит. Димка, тот, вроде, симпатичный, но все время является в вытертых штанах и старой майке...

Вот тут — стоп! Ты сама прибегаешь взъерошенная, наспех накрашенная, в неизменных, кажется, вросших в тебя джинсах, и потом обижаешься, что он в знак особого расположения хлопает тебя по плечу и говорит; "Привет, малая!" Стиль отношений целиком зависит от тебя. Если тебя устраивает дружески-панибратский, то не мечтай о романтике. Если не устраивает, то дай понять это своему избраннику.

Есть тысячи способов заставить мужчину увидеть в тебе женщину, достойную поклонения. Здесь не нужно суетиться. Надо попросту решить, кто из них способен усвоить такие правила игры, и приниматься за дело.

Тебе хочется, чтобы тебя встречали с цветами? Не стоит тащить его на рынок и выбирать самые дорогие розы. Этим ты только его испугаешь. Терпение и еще раз терпение. Эти заветные розы он принесет тебе сам. Когда увидит, как ты радуешься ромашкам. Он привыкнет делать тебе приятное, потому что ты не будешь засовывать букет под мышку и размахивать им, как флагом. Ты сумеешь нести его так, что на вас все будут оглядываться. Ты не раз и не два за вечер взглядом, словом, жестом поблагодаришь его за цветы.

Но как же все-таки быть, если он такой тюфяк, что считает всякие там веточки-цветочки чушью, недостойной мужчины? Не жужжи осенней мухой: "Другим вот цветы приносят!" Просто приди однажды к нему на свидание с роскошными цветами и расскажи душещипательную историю о том, как тебя остановил на улице очень интересный мужчина, сказал, что ты самая красивая, и подарил букет, от которого ты так растаяла, что даже дала ему свой домашний телефон... Обычно действует.

Есть еще тысяча мелких способов "уважать себя заставить". Но главное — ты сама должна избегать будничности и обыденности. Тогда и те, кому ты небезразлична, будут стремиться тебя удивить и порадовать. Короче говоря, женщина должна уметь капризничать. В меру.

Ну, а если несмотря на все твои маленькие хитрости и невинные капризы, он реагирует однозначно: "Ты чего, сдурела?" — ищи себе другой объект для "романтического воспитания", и утешайся тем, что отрицательный результат — тоже результат. Кстати, прояви наблюдательность. Если твой друг никогда первый не договаривается о встрече, а на твои предложения лениво отвечает "ладно", если он то и дело поглядывает на часы, если всегда первым говорит: "Ну, давай разбегаться", — это не твой мальчик.

Прислушайся и к себе. Если тебе перед тем, как идти на свидание, не хочется "чистить перышки" и все равно, что надеть, если ты с удовольствием знакомишь его со своей лучшей подругой, если ты все время забываешь, чем именно он увлекается — академической греблей или классической борьбой, — ты не его девочка и не дури парню голову.

А еще — если ты не хочешь по глупости упустить своего будущего мужа, хорошенько учись. В необходимости основательной подготовки я убедилась на собственном опыте.

... Когда я впервые пришла на работу и обратила внимание на Него, мне сказали; "Не трать зря время, все новенькие разбивались об эту каменную стену". Трудность победы только разожгла мое самолюбие. На исходе второго месяца Он подошел и сказал: "Давай встретимся..." "Наш скорбный труд не пропал", — сказала я про себя, а вслух с милой улыбкой прощебетала: "Давай..."

Я еще не знала, что уготовано мне судьбой. Человек серьезный и положительный, Он уселся за стол и принялся рисовать схему, попутно объясняя: "Вот тут свернешь, доедешь до путепровода, я там тебя буду ждать".

"Он назначил мне свидание!" — стучало в висках. Но постепенно до меня доходил смысл сказанного. Я должна буду ехать на велосипеде. И это будет в третий раз в моей жизни.

Вечером, призвав на помощь все мои скудные познания в геометрии и географии, я попыталась разобраться в схеме. Тщетно! Понадеявшись на русское "авось", утром следующего дня я на велосипеде впервые покинула пределы двора и выехала на проезжую часть. Что это было, описывать не берусь. Меня объезжали троллейбусы, а какие слова при этом говорили их водители...

Доехав до перекрестка, который понравился мне больше других, я решила, что пора свернуть и начать искать этот... как его... — провод. А, трубопровод! Как я его искала! На свою беду попавшийся милиционер сначала убеждал меня, что трубопровода здесь отродясь не было, но потом, уступив напору неопровержимых доказательств, принялся искать его вместе со мной. Часа через два мы сдались. Посмотрев, как я сажусь на велосипед, страж порядка настоятельно порекомендовал мне ехать только по тротуару.

...Не пришел! Ехала я назад и глотала слезы.
Не пришла! Думал, сидя у пустынного путепровода Он.

— Мамочка, — мой трехлетний сынишка повизгивает от удовольствия. По тому, какими хитренькими стали его глазки, я догадываюсь, что сейчас будет. — Мамочка, хочешь я тебе объясню, что такое путепровод? Это просто. Мост — это когда через речку. А если через дорогу — это путепровод. Поняла? А то папа говорит, что ты не знаешь, и поэтому у тебя меня могло не быть...

В соседней комнате давится смехом папа. Это у них любимая шутка. А я думаю, ведь и вправду могло не быть. Так что учитесь, девочки, вдруг ваш потенциальный муж назначит вам свидание у акведука?...

Если вы хотите, чтобы ваше первое свидание не стало последним, советуем прислушаться и к советам психологов. Не огорчайтесь, что они, возможно, не слишком научны и серьезны. Вместе с личным опытом, о котором рассказала журналистка Наталия Андреева, они вполне могут вас "вооружить" для ответственного поступка -первого свидания.

Итак...

1. Восхищайтесь вашим избранником, например, его прической, элегантным костюмом.
2. Пусть от вас всегда веет свежестью. Если у вас нет времени принять перед свиданием душ, то хотя бы смойте грим и нанесите новый.
3. Не стоит слишком сильно начесывать волосы и обильно поливать их лаком, даже если вы боитесь, что ветер растреплет прическу: мужчины любят, когда волосы выглядят естественно.
4. Если вы опаздываете на свидание, то позвоните ему и сообщите об этом.
5. Не бойтесь показать свою маленькую ножку, будьте хоть немного сексуальны. Но в то же время у него не должно создаться впечатление, что вы держитесь слишком свободно.
6. Никогда не выражайте свое недовольство, например, такими фразами; "Котлеты были пережарены, а кино ужасным".
7. Когда он вам что-то рассказывает, смотрите ему прямо в глаза, а не по сторонам.
8. Хотя бы один раз в течение вечера скажите: "Как это прекрасно!"
9. Не соглашайтесь с ним во всем, пусть у вас будут разногласия по поводу новой роли в кино известной актрисы или политики правительства.
10. Не говорите о своих проблемах: можно отложить на потом рассказ о том, что заболел ваш любимый кот или вам нечем платить за квартиру.
11. Не подвергайте критике других женщин — мужчины этого не любят.
12. Поблагодарите его за то, что он купил вам мороженое или сказал, что на вас красивое платье.
13. В течение вечера коснитесь его несколько раз: например, возьмите на мгновение его за руку, после того, как он рассказал что-нибудь смешное, под руку — если вы входите в какое-нибудь здание, а в машине можете слегка задеть его коленом.
14. Скажите себе (но не ему), что хотели бы лечь с ним в постель — он почувствует ваше настроение.
15. Не останавливайте его, если он рассказывает анекдот, который вы уже слышали.
16. Не будьте принцессой — не возражайте, если он предложит добраться до театра не на такси, а на автобусе.
17. Если вы встретите на улице знакомого человека, не забудьте представить вашего спутника.
18. Дарите ему маленькие подарки (именно маленькие!). Например, смешной значок.